大闸蟹之名的由来源自阳澄湖，当地的捕蟹人通常会在港湾处设下竹闸，晚上再竹闸上放置灯光，螃蟹喜欢光，便循光而来，逐个爬上竹闸而被捕捉，因此被称为“闸蟹”，个头大的自然是“大闸蟹”。

•阳澄湖大闸蟹历来被称为“蟹中之冠”。这与阳澄湖的特殊生态环境有着密不可分的关系。阳澄湖方圆百里，水质清透，碧波荡漾，深度适中，且湖底硬，延伸宽阔；此外，水草丰茂，气候得宜等条件也为优质大闸蟹的生长繁殖提供了众多便利，可以说，阳澄湖水域是螃蟹最理想的水晶宫。正因如此，阳澄湖大闸蟹的形态和肉质，在螃蟹家族中与众不同。

“青背，白肚，黄毛，金爪”是阳澄湖大闸蟹的四大特征。将大闸蟹置于玻璃上，八足挺立，双螯腾空，脐背隆起，威风凛凛。阳澄湖大闸蟹的肉质肥嫩鲜美，食过后在食其他佳肴名菜，都会索然无味。

距离阳澄湖数里之遥的雉城湖，产蟹亦多，但受海潮的影响，其肉质远不如阳澄湖所产大闸蟹好吃。同一境域的湖蟹，尚且不能相比，更不能说其他产区了。因此，阳澄湖蟹在海外亦久享盛誉，被称为“中华金丝绒毛蟹”。
•每年到了吃蟹的季节，人们最不能忘的就是阳澄湖大闸蟹，大家都为能吃到正宗的阳澄湖大闸蟹而沾沾自喜。如今各种菜系的酒楼都推出阳澄湖大闸蟹菜肴，无论是粤菜馆、川菜馆、潮菜馆等，其百般滋味的精致菜肴，从一蟹以螯中流露出来的尽是那源远流长的中国饮食文化。

    
阳澄湖大闸蟹特征
•清背：清澈的阳澄湖湖水滋润出蟹壳洁净的青灰色，清而发亮，
                      在阳光照射下尤显光泽，神气十足。
•白肚：阳澄湖湖底丰茂的水草摩擦出洁白的蟹肚，晶莹的白，
                     有玉质般的美感。
•金爪：阳澄湖湖底无泥浆，使蟹爪拥有近似上等烟丝的金黄色。
                     平坦坚硬的湖底土质练就坚挺有力，就在玻璃上依然能
                     八足挺立，双螯腾空。
•黄毛：两螯八腿上的茸毛均为金黄色的，最长
                     达3-4厘米，威风凛凛。